1. 研究古文经、古文字之学。
▶ 汉 何休 《<春秋公羊传>序》: “是以治古学、贵文章者, 谓之俗儒。”
▶ 徐彦 疏: “《左氏》先著竹帛, 故 汉 时谓之古学;《公羊》 汉 世乃兴, 故谓之今学。”
▶ 汉 许冲 《上<说文解字>书》: “臣父故大尉南閤祭酒 慎 , 本从 逵 受古学。”
▶ 段玉裁 注: “古+更多解释...学者, 《古文尚书》、《诗毛氏》、《春秋左氏传》及《仓颉古文》、《史籀大篆》之学也。”
▶ 《后汉书‧郑玄传》: “中兴之后, 范升 、 陈元 、 李育 、 贾逵 之徒争论古今学, 后 马融 答 北地 太守 刘瑰 及 玄 答 何休 , 义据通深, 由是古学遂明。”
▶ 明 杨慎 《谭苑醍醐‧庄子解》: “《庄子》为书……士无古学, 不足以知之。”后泛指研究古代文化学术。
▶ 胡适 《<国学丛刊>发刊宣言》: “近年来, 古学的大师渐渐死完了。”
2. 科举功令文字如策论、律赋、经义、八股文、试帖诗以外的经史学问, 称古学。
▶ 宋 李幼武 《宋名臣言行录外集》卷六: “﹝ 吕希哲 ﹞从 王安石 学。
▶ 安石 以为: 凡士未官而事科举者, 为贫也;有官矣, 而复事科举, 是侥幸富贵利达, 学者不由也。 公闻之, 遽弃科举, 一意古学。”
▶ 《儒林外史》第四六回: “ 唐二棒椎 道: ‘ 老华 , 我正有件事要来请教你这通古学的。 ’ 虞华轩 道: ‘我通甚么古学, 你拿这话来笑我。 ’”