1. 指三位祖先。
▶ 《左传‧哀公二年》： “曾孙 蒯聩 敢告皇祖 文王 、烈祖 康叔 、文祖 襄公 ……以集大事， 无作三祖羞。”
▶ 杨伯峻 注： “三祖， 皇祖、烈祖、文祖。”
▶ 《文选‧潘岳＜关中＞诗》： “三祖在天， 圣皇绍祚。”
▶ 李善 注引 臧荣绪 《晋书》： “ 宣帝 追号曰 高祖 ， 文帝 号曰+更多解释... 太祖 ， 武帝 号曰 世祖 。”
▶ 《金史‧礼志一》： “至 唐高宗 始以 高祖 太宗 崇配。
▶ 垂拱 初， 又加以 高宗 ， 遂有三祖同配之礼。”
2. 指 三国 魏 武帝 曹操 、 文帝 曹丕 、 明帝 曹睿 。
▶ 《三国志‧魏志‧明帝纪》： “有司奏： 武皇帝 拨乱反正， 为 魏太祖 ， 乐用武始之舞。
▶ 文皇帝 应天受命， 为 魏高祖 ， 乐用咸熙之舞。 帝（ 明帝 ）制作兴治， 为 魏烈祖 ， 乐用章斌之舞。 三祖之朝， 万世不毁。”
▶ 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙‧乐府》： “ 魏 之三祖， 气爽才丽， 宰割辞调， 音靡节平。”
▶ 《旧唐书‧德宗纪下》： “文雅中兴， 敻高前代， 《二南》、三祖， 岂盛于兹。”
▶ 胡薀玉 《＜中国文学史＞序》： “其时三祖叶其高论， 七子分其丽则。”
