小马利诺夫斯基开始显露头角是在1914年第一次世界大战:才15岁的他到俄罗斯帝国军队内打杂,稍长接受军事训练后派到“东战场”(西欧观点)对德军作战且立战功;即便他还只是个基层小兵,被派到进行著名“壕沟战”连队负责机枪射击;在1915年因坚守岗位击退来袭德军得到军队奖赏,也是他往后漫长军事生涯第一面奖励俄罗斯帝国圣乔治十字勋章第四级,并且晋升下士排长,没多久,他中弹重伤,在医院躺了几个月才康复,1916年他返回部队,这次被远派到法国战场担任“西战场”担任“俄罗斯参战远征军”一员,17岁马利诺夫斯基下士被派到接近Brion港口、激烈争夺战战区作战并晋升中士,在此次作战中他左臂因此负伤近伤残,也因此得到法国政府颁发奖章;这时俄罗斯十月革命爆发,法国不得已遣返俄军回国,少数被法国政府视为精兵猛将的俄国军人被慰留在著名的“法国外籍兵团”助战,马利诺夫斯基因此为法军效命作战直到第一次世界大战结束,法军嘉勉他再颁赠“Croix de guerre”勋章给他,并晋升为少尉(senior NCO);这时他才19岁。